В последние годы в тормозной отрасли грузовых автомобилей произошел значительный переход от барабанных тормозов к пневматическим дисковым. Во многом это связано с требованием сократить тормозной путь для грузовых автомобилей и прицепов. В дополнение к улучшению эффективности торможения дисковые тормоза также улучшили совокупную стоимость владения (TCO), предлагая более короткий срок службы колодок, меньшее время на техническое обслуживание и осмотр, а также более легкие варианты комплектов ступиц и роторов.

Ключевым компонентом пневматического дискового тормоза является суппорт, в котором находятся тормозные колодки. Суппорт прикреплен к тормозному суппорту и содержит поршень или два, которые при подаче давления воздуха создают усиленное тормозное усилие за счет механического рычага. Полученного механического преимущества достаточно, чтобы прижать тормозные колодки к диску или ротору, замедлить колесо и включить стояночный тормоз, когда рычаг отпущен.

Пневматические дисковые тормоза предлагают более низкие первоначальные капиталовложения, чем барабанные тормоза. Это, в сочетании с преимуществами повышенной эффективности торможения и более короткого тормозного пути, привело к тому, что многие автопарки включили их в стандартную комплектацию новых грузовиков. На самом деле, по словам производителя тормозов, большинство крупных OEM-производителей в настоящее время делают дисковые тормоза стандартными для управляемых и ведущих осей.

В отличие от барабанных тормозов фрикционные колодки в пневматических дисковых тормозах установлены на вращающемся металлическом диске, называемом ротором. Когда грузовик тормозит, ротор прижимается суппортом к тормозным колодкам, и это создает тепло, которое преобразует кинетическую энергию движения в тепловую энергию, которая заставляет колеса замедляться. Ротор подвергается воздействию наружного воздуха, поэтому он может быстро охлаждаться, что помогает уменьшить выцветание и перегрев. Кроме того, ротор меньше, чем барабан барабанного тормоза, и это обеспечивает большую площадь поверхности трения, что позволяет ему производить большую тормозную мощность при меньшей массе.

Технология определения износа тормозных колодок может способствовать дальнейшему повышению совокупной стоимости владения за счет сокращения времени и затрат на техническое обслуживание. Датчик определяет, когда срок службы колодок приближается к концу, и предупреждает техника, не снимая тормоза с колеса. Это помогает избежать перегрева или износа, обеспечивая надлежащий осмотр и техническое обслуживание тормозов.